Expertos advierten que el tabaquismo continúa siendo la principal causa de cáncer de pulmón

Especialistas en oncología y neurología advirtieron en el Día Mundial del Cáncer de Pulmón que esta enfermedad continúa como la más grave en Latinoamérica y República Dominicana, siendo el consumo de tabaco su principal factor de riesgo.

Las personas que trabajan en contacto con sustancias tóxicas como el ácido de batería y compuestos químicos como el sílice y el asbesto presentan un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad. Además, otros factores que inciden son los antecedentes familiares y ambientales.

Según la Superintendencia de Salud y Riesgos Laborales (SISALRIL), 44,197 personas afiliadas al Seguro Familiar de Salud (SFS), distribuidas entre los diferentes regímenes de financiamiento, fueron diagnosticadas con cáncer de pulmón durante el año 2024 en República Dominicana.

Durante ese período, cada día, un promedio de 121 personas fueron diagnosticadas con esta enfermedad; así lo detalla la aseguradora.

La doctora Evangelina Soler, especialista en neurología, dijo que las personas que laboran en minas y se exponen a sustancias químicas suelen padecer cáncer de pulmón.

“Las personas que trabajan en minas, las personas que están expuestas al sílice, al asbesto, tienen un riesgo aumentado por encima de la población normal, 60 veces más”, aseguró.

Asimismo, el cirujano oncólogo Ramón Félix expresó que en la actualidad el cáncer de células grandes ocupa entre un 70% y un 75% en el mundo entero y, en la República Dominicana, el cáncer de células pequeñas, aproximadamente de un 15% a un 20%.

“En realidad, hombres como mujeres en la República Dominicana, causa fundamental, se considera el uso de tabaco, el uso de cigarrillo, el uso de todas estas sustancias que contienen alto componente químico agregado”, manifestó el especialista en oncología.

En ese sentido, enfatizó la importancia del diagnóstico temprano para evitar que el cáncer se propague hacia otros órganos.

Síntomas que presenta el cáncer de pulmón

Entre los principales signos de alerta dijo que se encuentran tos persistente, fiebre y tos seca. A medida que la enfermedad avanza, la tos puede volverse productiva, acompañada de secreciones y presencia de sangre, un signo que calificó como una señal de alarma.

Otro síntoma que se puede presentar es la ronquera y dificultad para respirar; al presentarse una de estas anomalías, la persona debe visitar a su médico de inmediato.

Aumento de enfermedades pulmonares en jóvenes

El cirujano oncólogo manifestó preocupación por el incremento de casos de fibrosis pulmonar en personas jóvenes, una enfermedad que relacionó con el uso de cigarrillos electrónicos y otras sustancias químicas inhaladas. Aunque puntualizó que este padecimiento no constituye aún cáncer, deteriora progresivamente el tejido pulmonar.

“El pulmón se va a convertir en un proceso fibrótico, como si fuera una melcocha”, aclaró.

Indicó que el cáncer de pulmón suele diagnosticarse con mayor frecuencia entre los 50 y 70 años de edad, debido a la exposición prolongada a factores de riesgo. Sin embargo, aseguró que las enfermedades respiratorias relacionadas con el uso de vapeadores y cigarrillos electrónicos están apareciendo cada vez más en jóvenes de entre 16 y 24 años.

Advirtió que quienes desarrollan fibrosis pulmonar desde edades tempranas podrían enfrentar consecuencias más graves en el futuro si mantienen esos hábitos.

“Todas estas personas que tienen fibrosis pulmonar a los 18, a los 20 años, en 5, 6, 7, 8 años, si continúan y no tienen un cambio de vida, un cambio social y emocional, se van a ver afectadas tarde o temprano”, aseveró.

Recomendaciones 

Para evitar padecer de cáncer de pulmón, Félix recomendó evitar el consumo de tabaco y cigarrillos electrónicos, no fumar en espacios cerrados y reducir la exposición al humo de segunda mano.

Asimismo, exhortó a la población a evitar ambientes con humo proveniente de leña, carbón u otras sustancias, especialmente en lugares poco ventilados, ya que incluso quienes nunca han fumado pueden desarrollar cáncer de pulmón al convertirse en fumadores pasivos.

Insistió en que la prevención, la reducción de la exposición a sustancias tóxicas y la detección oportuna continúan siendo las herramientas más eficaces para disminuir la incidencia y mortalidad por cáncer de pulmón.

Casos de cáncer de pulmón a nivel mundial

Datos encontrados en la página web de la Organización Mundial de la Salud (OMS) revelan que el cáncer de pulmón es la principal causa de casos de cáncer y de defunciones relacionadas con esta enfermedad en todo el mundo, y se estima que en el año 2022 hubo 2,5 millones de nuevos casos y 1,8 millones de fallecimientos a nivel mundial.

Asimismo, detalla que más de 1,3 millones de casos de esta enfermedad se registrarán en hombres y cerca de 500 000 casos en mujeres son prevenibles, y entre un 60 y 70% son atribuibles al tabaquismo, seguido por la contaminación atmosférica y la exposición ocupacional.