WASHINGTON — Estados Unidos est? rastreando un supuesto globo esp?a chino que ha sido visto sobre espacio a?reo estadounidense durante un par de d?as, pero el Pent?gono decidi? no derribarlo debido al riesgo de lastimar a personas en tierra, informaron funcionarios el jueves.
El descubrimiento agrega tensi?n a las ya dif?ciles relaciones entre Washington y Beijing.
Un alto funcionario de Defensa dijo a reporteros que Estados Unidos “est? bastante seguro” de que se trata de un globo estratosf?rico chino y que sobrevolaba sitios estrat?gicos para recolectar informaci?n.
Uno de los lugares en los que se ha visto al globo es sobre Montana, donde se ubica uno de los tres silos de misiles nucleares del pa?s, en la Base Malmstrom de la Fuerza A?rea. El funcionario habl? bajo condici?n de anonimato a fin de discutir informaci?n delicada.
El general de brigada Patrick Ryder, secretario de prensa del Pent?gono, emiti? una breve declaraci?n al respecto, en la que dijo que el gobierno sigue rastreando el globo. Se?al? que “actualmente viaja a una altitud muy superior a la del tr?fico a?reo comercial y no representa una amenaza militar o civil a las personas en tierra”.
Se?al? que se ha registrado actividad similar en los ?ltimos a?os. A?adi? que Estados Unidos tom? las medidas necesarias para garantizar que no recabe informaci?n delicada.
El funcionario de Defensa se?al? que Estados Unidos “se puso en comunicaci?n” con autoridades chinas mediante distintos canales para expresar la gravedad del asunto.
El anuncio del Pent?gono se produce d?as antes de que el secretario de Estado Antony Blinken realice su primer viaje a China, el cual se ten?a previsto para el fin de semana, con el objetivo de encontrar puntos en com?n.
Aunque el Departamento de Estado no ha anunciado formalmente la visita, tanto Washington como Beijing han estado hablando de su inminente llegada.
De momento se desconoce si la situaci?n afectar? los planes de viaje de Blinken. Estados Unidos est? expandiendo su presencia militar en Asia y tomando otras medidas con el fin de contrarrestar a Beijing y garantizar a sus aliados en la regi?n Indo-Pac?fico que Washington estar? con ellos ante las amenazas de China y Corea del Norte.
El funcionario de Defensa se?al? que Estados Unidos prepar? aviones de combate, incluidos F-22, para derribar el globo en caso que lo ordenara la Casa Blanca.
El Pent?gono opt? por no hacerlo, destacando que incluso si el dispositivo se encontraba sobre una zona escasamente poblada de Montana, su tama?o habr?a creado un campo de escombros lo suficientemente grande para poner en riesgo a la poblaci?n.
El funcionario no especific? el tama?o del globo, pero indic? que era lo suficientemente grande para que los pilotos comerciales pudieran verlo a pesar de que vuela a gran altitud.
El mi?rcoles se suspendi? temporalmente todo el tr?fico a?reo en el Aeropuerto Internacional Logan, de Billings, Montana, mientras el ej?rcito presentaba opciones a la Casa Blanca.
El diario Billings Gazette public? una fotograf?a de un enorme globo blanco sobrevolando la zona, pero el Pent?gono no confirm? si se trataba del globo esp?a.
El funcionario dijo que lo preocupante del incidente es la altitud a la que vuela el globo y la cantidad de tiempo que permaneci? sobre una locaci?n, pero no abund? en detalles. NBC News fue el primer medio en informar sobre el globo esp?a.
