La educación de los niños en todo el mundo esta en riesgo tras la guerra de Irán

La niña de 13 años entró por primera vez a un aula a los 10, una edad en la que la mayoría de los niños camboyanos ya llevan años escolarizados. Su madre esperó hasta que tuviera edad suficiente para nadar, por temor a que la barca que la llevaría a la escuela pudiera volcar, una decisión común entre muchos padres en el lago Tonle Sap de Camboya , el lago de agua dulce más grande del sudeste asiático.

Ahora, el precio de la gasolina se ha disparado debido a la guerra con Irán , lo que supone una carga adicional. A diferencia del cierre total de escuelas durante la COVID-19 , el impacto de la guerra con Irán en la educación es menos visible. Sin embargo, recae primero y con mayor fuerza sobre las familias más pobres. El alza vertiginosa de los precios del combustible encarece el transporte escolar para niños y profesores, y dificulta que los gobiernos financien la educación, ya que los presupuestos nacionales se ven sometidos a una gran presión.

En el lago, desplazarse siempre ha implicado navegar por el agua. El cambio climático lo está dificultando, con inundaciones y sequías cada vez más impredecibles. Los profesores de su escuela afirman que diez alumnos se han ahogado a lo largo de los años.

Casi todas las mañanas, una lancha a gasolina recorre Kampong Prahok, pilotada por estudiantes que a menudo no son mayores que los que suben a bordo. Se acercan a las casas flotantes, mientras sus compañeros, con uniformes impecables, suben a bordo, procurando mantener secas sus mochilas. Como la mayoría de los habitantes de Tonle Sap, la familia de Sreynich depende de la pesca para sobrevivir. Obtienen algunos ingresos recolectando chiles y limpiando pescado para otros. El aumento del precio del combustible debido a la guerra con Irán impide que la familia pueda permitirse viajar a aguas más profundas, donde abundan los peces.

Cuando el dinero escasea, Sreynich falta uno o dos días a la escuela para trabajar con sus padres. Le aterra cada ausencia. "Quiero terminar mis estudios", dijo.

Los niños vulnerables son los que corren mayor riesgo.

Para las familias que ya viven al límite, las repercusiones de la guerra las obligan a tomar decisiones difíciles: pagar la comida, el combustible, el alquiler y la electricidad, o mantener a todos los niños en la escuela.

“Es probable que la guerra con Irán obligue a millones de niños a abandonar la escuela y podría llevar a millones de niños a tomar la decisión de no matricularse en primer lugar”, dijo Sabrina Hervey, de la Fundación Education Above All, con sede en Qatar.

Algunos niños del sudeste asiático están abandonando la escuela para trabajar.

Ly, de 16 años, y su hermana Nhi, de 13, dos de los nueve hijos de una familia de pescadores de la rocosa costa norte de Vietnam, han entrado y salido de la escuela durante mucho tiempo, mientras la familia luchaba por llegar a fin de mes.

Se les identifica únicamente por su nombre de pila debido a las leyes vietnamitas que protegen a los menores vulnerables.

Su padre perdió su trabajo de pescador después de que la guerra disparara tanto el precio del diésel que los propietarios de barcos no podían permitirse salir a faenar. Ya agobiada por las deudas, la familia sobrevivía con sus trabajos ocasionales. No alcanzaba para alimentar a los nueve hijos y mantenerlos escolarizados.

Las chicas abandonaron la escuela y se mudaron a Hanói, la capital de Vietnam, para trabajar largas horas en un restaurante, donde estuvieron expuestas a herramientas afiladas, superficies calientes y a levantar objetos pesados.

Para Nhi, de 13 años, también era ilegal debido a las leyes sobre trabajo infantil.

En abril, la fundación sin ánimo de lucro Blue Dragon Children's Foundation, con sede en Hanói, intervino y los dos niños volvieron al colegio.

El impacto de la guerra se ha desarrollado lentamente, pero es devastador, afirmó Michael Brosowski, de la fundación.

Cuando las familias llegan a un punto crítico económico, suelen recurrir a la priorización: mantienen a algunos niños matriculados en la escuela mientras que otros se incorporan al mundo laboral, explicó. Los niños que no asisten a la escuela son mucho más vulnerables a la explotación, la trata de personas y la falta de vivienda.

“Para muchas familias, este es el punto de inflexión”, dijo Brosowski.

El aumento del precio del combustible está elevando los costos de prácticamente todos los aspectos de la educación, desde el transporte de estudiantes y docentes hasta el equipamiento de las aulas con lápices y tiza. Resulta más caro para los docentes y cooperantes llegar a las comunidades remotas. Los gobiernos también se enfrentan al aumento de los precios de los alimentos y la energía, lo que reduce el presupuesto destinado a la educación.

En Camboya, todo ya es más caro en Tonle Sap porque los suministros tienen que ser transportados en barco.

“Incluso el consumo de electricidad para hacer funcionar este laboratorio es 10 veces mayor”, dijo Samphors Vorn, de la organización sin fines de lucro Aide et Action, que apoya a la escuela.

La guerra de Irán perturba la educación en todo el mundo.

Los países en desarrollo que dependen de la energía importada han sido los más expuestos a las perturbaciones de la guerra. El aumento de los costos de los fertilizantes y la disminución de las remesas también están ejerciendo presión sobre estas economías más pequeñas.

La guerra amenaza años de progreso en educación y reducción de la pobreza en Bangladesh , cuya economía ya estaba bajo presión .

La presión sobre las finanzas del gobierno, derivada del aumento de los costos del combustible y los subsidios, podría dejarle con menos dinero para gastar en atención médica y educación, advierte un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

En algunos países del sur de Asia, las niñas tienen más probabilidades de verse afectadas, ya que las familias tienden a priorizar a los hijos varones, afirmó Arshad Malik, de la organización sin fines de lucro Save the Children International. Las dificultades económicas podrían provocar que más niñas abandonen la escuela y un aumento de los matrimonios infantiles, añadió.

Según UNICEF, el sur de Asia concentra el 45% de las niñas casadas en el mundo, el porcentaje más alto de cualquier región.

Según el Programa Mundial de Alimentos de la ONU, más de 466 millones de niños en todo el mundo reciben al menos una comida al día en la escuela. Estas comidas contribuyen a que los niños permanezcan en la escuela, mejoran su capacidad de aprendizaje y concentración, y favorecen un desarrollo cerebral saludable.

Según Hervey, de Education Above All, estos programas también podrían verse presionados a medida que el conflicto interrumpa los envíos de fertilizantes y aumente los costos de transporte, especialmente en los países de África Occidental y Central que dependen en gran medida de los alimentos importados.

Según trabajadores sanitarios y humanitarios locales , cada vez es más frecuente que los niños recaigan en la desnutrición en todo el norte de Nigeria.

“Me da mucho miedo ver qué va a pasar”, dijo Hervey.