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José Rafael Ariza: Un preso lo hizo dejar el baloncesto superior para concentrarse en el derecho

27 January 2025
This content originally appeared on Listín Diario.
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“La vida de gloria de un narcotraficante es de diez años”. La expresión es del abogado penalista José Rafael Ariza, quien falleció este domingo a la edad de 57 años, de un infarto.

Conocido por su defensa en casos controversiales y mediáticos, Ariza entendía que las personas que se dedican a este delito en corto tiempo pueden morir, ser apresados, deportados o quedar sin dinero. Además que el crimen organizado es muy complejo.

Ariza a los 20 años ya se había graduado de Doctor en Derecho.

A los 16 años, cuando terminó la secundaria, su intención era estudiar agronomía, pero un test sicológico le reveló que podía estudiar cualquier carrera. 

Lo habló con su papá y le dijo que quería ser ingeniero, como él, pero es su padre quien le explica del respeto y la preponderancia de los abogados en una sociedad. “Me sentó en un balcón y me dijo que estudiara derecho. Le voy a pedir un favor: Nunca, nunca, después que usted abrazó una causa la cambie ni por dinero ni por amistad ni por nada. No se venda nunca, es lo único que le voy a pedir”, contó el ya consagrado abogado Ariza a la comunicadora Lorenny Solano en el programa "Dominicana, buenas noches".

El joven, de 6.6 pulgadas, era miembro del equipo superior de básquetbol de Santo Domingo, pero un recluso lo hizo abandonar su pasión por el deporte que compartía con sus amigos, entre ellos Tito Horford , padre del campeón de la NBA, All Horford.

Un día fue a visitar un cliente en la entonces cárcel preventiva del Ensanche la Fe, y éste le dijo: “devuélvame mi dinero, usted no está trabajando en mi caso, yo lo vi por televisión, usted lo que está es jugando básquetbol”. El relato lo hizo Ariza en una entrevista con la comunicadora Colombia Alcántara en su programa Altanto TV, publicada hace dos meses.

Esto desató la burla de los otros reclusos, que reían y decían que con un jugador como abogado no iba a salir de la cárcel. “Yo tuve ve que decirle que era de noche (que jugaba) y yo tuve que tomar una decisión, muy a mi pesar y dejar el básquetbol”.

Ariza jugó con el primer equipo del club Los Mina, que debutó en el torneo de baloncesto suprior del Distrito Nacional en 1987 y avanzó hasta la final que perdió 4-2 ante San Carlos.

El dinero y el derecho penal

Siempre franco en sus postulados, Ariza hablaba abiertamente de su defensa en personas vinculadas a casos tan sonados como de los narcotraficantes José David Figueroa Agosto; César el Abusador y otros.

Entiende que todo caso penal implica prisión, por lo que la participación del abogado es que se lleguen a acuerdos o que se reduzcan las penas, no afectar a las víctimas y que el abogado se comprometía a hacer su mejor esfuerzo.

En esa entrevista dijo que el derecho civil puede tardar mucho tiempo, pero el penal es más rápido y el dinero se ve de una vez. “Entonces a mí me eligió el dinero, yo no lo elegí a él”.

También dijo que hay abogados que son engañados, porque los clientes ofrecen pagos que no cumplen, por lo que la exhortación a los nuevos profesionales del derecho es que firmen acuerdos con sus defendidos. Y recordó que la ley prohíbe un pago mayor al 30%.