Hogares de día, espacios de comunidad para los adultos mayores que buscan compañía

A sus 66 años, la soledad tocó la puerta de Javier Gavilán, quien sin pensarlo mucho hace tres meses decidió tomar acción al respecto, visitar uno de los 39 centros diurnos del Consejo Nacional de la Persona Envejeciente (Conape).

Este caballero, que dedicó su juventud a la madera y las pulidoras como ebanista, reside con una sobrina en Villa Consuelo y, de lunes a viernes, sus días comienzan temprano, emprendiendo su camino hasta una estación del metro que lo lleva al Hogar de Día Nuevo Domingo Savio, en la ribera oeste del río Ozama, en el Distrito Nacional.

“Yo vine aquí por soledad, me sentía sumamente mal, muy solo; aquí ya me siento bien hasta las 3:00 de la tarde, ya cojo para allá y llego nuevo a mi casa. Todo muy bien, el personal muy profesional, muy humano; el personal nos trata como si fuéramos su familia”, relató con voz serena mientras descansaba en una de las mecedoras en compañía de otros adultos mayores.

Don Javier es el reflejo de otros 106 envejecientes que registra el hogar de manera activa, quienes día tras día visitan el centro donde, además de alimentos y atención, participan de actividades recreativas.

Adicional a estos 107 adultos mayores, el centro asiste a otros 30 en condición de “activo domiciliario” que no se pueden desplazar hasta el hogar y reciben la visita en sus residencias dos veces al mes, sumando 137 envejecientes que se benefician de este centro en particular.

“Ellos se integran a las actividades diferentes; algunos juegan dominó, algunos juegan baraja, otros juegan bingo, tenemos las capacitaciones, tenemos la terapia ocupacional, tenemos el cine, tenemos también charla de las diferentes áreas, le leemos la Biblia”, destacó Odalis Novas, encargado del centro.

La rutina comienza a las 8:00 de la mañana, cuando llegan los adultos, algunos en compañía de familiares, otros a bordo del autobús dispuesto para su transporte y algunos, por la cercanía o su condición física, solos, como don Javier.

Una vez en las instalaciones del hogar, les brindan café o té mientras aguardan por su desayuno para luego integrarse en los talleres y capacitaciones que ocupan la jornada de los abuelos.

Entre las capacitaciones están infoalfabetización, inglés, lectura comprensiva y Quisqueya Aprende Contigo, mientras que los talleres son de manualidades y pintura, actividades que no limitan la libertad de los adultos, que entre ellos conversan, bailan, comparten anécdotas y se acompañan unos con otros.

“Aquí en coro hablando, cherchando, nos reímos”, dijo risueña Argentina Isabel Méndez, de 70 años, quien vive con una de sus hijas en Los Guandules y pasó parte de su vida productiva trabajando en casas de familia.

Para el encargado del centro, la importancia de este espacio es que los adultos mayores se sienten acogidos, ya que de no ir al hogar, algunos estarían solos en casa mientras sus familiares trabajan.

“La acogida, hay adultos mayores que están solos en casa, que los familiares o viven lejos o, si algún familiar vive con ellos, trabaja y tiene que dejarlo solo para irse a su trabajo; aquí ellos encuentran el compañerismo, el amor. Al personal de aquí lo primero que se le instruye es que el adulto mayor es la prioridad”.

Juan y Brígida son ejemplo de esto. Esta pareja de esposos, que dejó de contar los años juntos y comenzó a vivirlos, no tuvo hijos. Residen en la calle Ricardo Carty de La Ciénaga y para ellos lo más importante es que, cuando están en el hogar, están acompañados.

“Nos sentimos felices, conformes; por un lado, lo más importante es que no hacemos nada en la casa solos y aquí nos acogen y compartimos con los demás compañeros”, resaltó Juan, quien a sus 75 años trabaja los fines de semana en la Alcaldía del Distrito Nacional, mientras Brígida tiene una pensión solidaria gestionada por Conape.

“Nos dan café, nos dan té, nos dan desayuno, nos dan comida, nos dan merienda. Hasta cena, si es posible”, dijo el septuagenario entre risas.

Aunque la realidad es que la estancia de los adultos mayores en el hogar se limita de lunes a viernes de 8:00 de la mañana a 4:00 de la tarde, permitiéndoles las salidas a los que viven cerca, y algunos son acompañados puerta a puerta por personal dispuesto para tales fines.

El hogar cuenta con un equipo multidisciplinario conformado por 37 personas; entre estas, médicos, enfermeras, abogados, asistencia social, personal de limpieza y talleristas de la división cultural.

Las instalaciones del centro, además de espacios para las capacitaciones y talleres, cuentan con dos habitaciones, una de hombres y otra de mujeres, cada una equipada con cuatro camas para que los envejecientes puedan descansar, si así lo requieren.

Asimismo, un área de enfermería, gazebo y una cancha que es utilizada dos veces a la semana con ejercicios y aeróbicos, así como áreas verdes.

Registro al centro

Ser beneficiario de estos servicios de Conape es decisión de los propios adultos o sus familiares, quienes de forma voluntaria se presentan en uno de los hogares distribuidos en 20 provincias y el Distrito Nacional y, tras estudiar su perfil, inicia su inclusión.

“Los hogares de día fueron creados para aquellos adultos mayores que, por sus condiciones de edad o problemas de salud, no trabajan o tienen una situación precaria, y ellos vienen a solicitar los servicios. Nosotros los evaluamos, les explicamos cuáles son las condiciones que requerimos para que ellos se conviertan en adultos mayores activos y, si ellos aceptan esas condiciones, que es convertirse en adultos mayores activos, participativos, productivos dentro del centro, que se adapten a los horarios, que tengan el deseo de participar”, explicó Odalis Novas.

Las evaluaciones también comprenden aspectos físicos y mentales, sin limitar su acción al ingreso de los envejecientes, ya que el equipo de psicología realiza evaluaciones del comportamiento de los adultos durante su estancia.

En este Día Internacional de las Personas de Edad, Odalis Novas resalta la importancia del cuidado de los adultos mayores, reconociendo su valor como pilar importante de la familia y la sociedad, merecedores de cuidado y protección digna.

“Tratar de enriquecerse de los adultos mayores, cuidarlos, protegerlos, que protegiendo a los adultos mayores están protegiéndose ellos en un futuro”, manifestó.

Hogares de Conape

A pesar de que en el país la población adulta mayor de 60 a 100 años o más es de 1,424,735, conforme al último Censo Nacional de Población y Vivienda de 2022, el Conape cuenta con 39 centros diurnos distribuidos en 20 provincias a nivel nacional.

Estos hogares tienen capacidad para brindar servicio a 2,747 adultos, con una ocupación del 95%, de los cuales en su mayoría corresponden al género femenino (1,362) y 1,252 al género masculino, para un total de 2,614.

Estos hogares no alcanzan a impactar ni al 1% de la población adulta mayor dominicana, lo que la propia institución admitió en 2024 cuando develó que se requerían 150 nuevos hogares de día, lo que ha disminuido a 148 con la entrega de dos nuevos centros, a la fecha de esta publicación.

Población envejeciente

En República Dominicana, los adultos mayores de 65 años o más representan el 9% de la población dominicana, lo que se espera que aumente a un 17% en los próximos 25 años.

Esto va de la mano con una transformación demográfica a nivel nacional, con una fecundidad más baja y una esperanza de vida más alta, pasando de 44 años en 1950 a 75.1 en 2026.

Teniendo los géneros diferencias de 79.1 años en el caso de las mujeres y 72.4 años en el de los hombres, lo que se espera es que aumente a 91.5 años en el 2100.

Este panorama dominicano no está alejado de los cambios mundiales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la población envejece con rapidez y que las 1,100 millones de personas mayores de 60 años o más que registraba el mundo en el 2023 alcanzarán 2,100 millones en 2050, lo que equivaldrá a la quinta parte de la población mundial.

Hacia finales de 2060 se espera que el número de adultos mayores supere a la población de 18 años y se prevé que, entre 2023 y 2060, la población de 80 años o más se multiplique por más de tres y alcance los 545 millones.