BALTIMORE — Son varios los campocortos de renombre que han jugado para los Orioles a lo largo de sus 70 años de historia, incluidos miembros del Salón de la Fama como Cal Ripken Jr. y el venezolano Luis Aparicio, además del dominicano Miguel Tejada, Mark Belanger y J.J. Hardy, por nombrar sólo algunos.
Gunnar Henderson ha logrado algo que ninguno de ellos hizo: dar 35 jonrones en una temporada.
La noche del miércoles, Henderson abrió la parte baja del primer inning en Camden Yards con su cuadrangular número 35 de la campaña, un batazo proyectado por Statcast a 402 pies entre el jardín derecho y el central ante el abridor de los Medias Blancas, Jonathan Cannon. Fue el décimo jonrón de Henderson como primer bate este año, lo que lo coloca en el segundo lugar de las Grandes Ligas, solo detrás de Kyle Schwarber de los Filis (13).
Henderson estableció el récord de jonrones en una sola temporada para un campocorto de los Orioles, rompiendo el empate que tenía con Ripken (quien conectó 34 en 1991) y Tejada (34 en 2004).
“Es realmente especial, solo por el calibre de jugadores que ellos fueron. Es muy genial estar en esa conversación”, dijo Henderson después de empatar el récord el lunes. “Es algo que valoro mucho”.
Ha sido una temporada fantástica para Henderson, quien es torpedero titular por primera vez en su carrera de tres años en las Grandes Ligas. También jugó en tercera base cuando debutó en las Mayores en el 2022, y nuevamente cuando ganó el Novato del Año de la Liga Americana en 2023.
Henderson, de 23 años, ya ha superado su total de vuelacercas de la temporada pasada (28) y llegó a la jornada del miércoles con un OPS de .895, el mejor de su equipo. Ocupa el segundo lugar en los Orioles con 83 carreras impulsadas.
Después del bambinazo abriendo las acciones contra Chicago, Henderson tenía 6 hits en 16 turnos (.375), con dos jonrones y seis impulsadas en sus últimos cinco juegos. Está recuperando su ritmo tras irse de 28-2 en los siete encuentros anteriores a esa racha.
El cuadrangular de Henderson el miércoles también sirvió para empatar la pizarra, respondiendo al de Nicky Lopez, quien abrió el cotejo con un jonrón ante el abridor de los Orioles, el venezolano Albert Suárez.
