BEIJING.-China asegur? el viernes que un globo que Estados Unidos sospecha que realizaba tareas de espionaje era una “aeronave” civil utilizada con fines de investigaci?n, principalmente meteorol?gica, y que “se desvi? mucho de su rumbo previsto” debido a los vientos.
El hallazgo elev? el ya alto nivel de tensi?n entre Beijing y Washington.
El Pent?gono dijo que decidi? no derribar el globo, que estaba sobrevolando lugares potencialmente delicados, por temor a las heridas que pudiera causar a la gente en tierra. Los informes salieron a la luz en momentos que el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, prev? realizar su primer viaje a Beijing este fin de semana.
No ha habido anuncio formal de la visita y en principio no estaba claro si el descubrimiento del globo afectar?a sus planes de viaje. La vocera del Ministerio de Exteriores chino, Mao Ning, dijo el viernes que no ten?a informaci?n al respecto.
Blinken ser?a el funcionario de mayor jerarqu?a del gobierno del presidente Joe Biden que visita China. Su misi?n ser?a mitigar un fuerte deterioro de las relaciones bilaterales, con disputas comerciales y una posici?n cada vez m?s agresiva de Beijing hacia Taiw?n y el Mar de China Meridional.
En un comunicado publicado el viernes, el ministerio de Asuntos Exteriores de China asegur? que el globo era una aeronave civil utilizada principalmente para la investigaci?n meteorol?gica. Seg?n el Ministerio, el globo ten?a una capacidad de “autodirecci?n” limitada y que “se desvi? mucho de su rumbo previsto” debido a los vientos. “La parte china lamenta la entrada involuntaria de la aeronave en el espacio a?reo estadounidense debido a fuerza mayor”, agreg? el comunicado, citando un t?rmino legal utilizado para referirse a eventos fuera de control.
El jueves, un alto funcionario de Defensa de Estados Unidos dijo a los reporteros en el Pent?gono que el gobierno tiene “mucha seguridad” de que se trataba de un globo chino a gran altitud y que estaba sobrevolando lugares delicados para recopilar informaci?n.
Uno de los sitios donde se avist? fue en Montana, que alberga uno de los tres campos de silos de misiles nucleares del pa?s, en la Base Malmstrom de la Fuerza A?rea.
El funcionario habl? bajo condici?n de anonimato para tratar informaci?n delicada. El oficial de la Defensa dijo que se ha determinado que el globo es de valor “limitado” en cuanto a proporcionar informaci?n que no se pudiera obtener por medio de sat?lites esp?a y otras tecnolog?as.
No estaba claro qu? suceder? con el globo si no es derribado. El secretario de prensa del Pent?gono, el general de brigada Patrick Ryder, dijo el jueves que se ha visto una actividad similar con globos en los ?ltimos a?os y que el gobierno ha tomado medidas para garantizar que no sea robada informaci?n confidencial.
Dijo que el globo viajaba muy por encima de la altura a la que vuelan los aviones comerciales y que no representaba una amenaza para las personas en tierra.
El presidente Joe Biden fue informado del asunto y pidi? a los mandos militares que le presentaran opciones, seg?n un alto funcionario de la administraci?n, que tampoco estaba autorizado a revelar p?blicamente informaci?n confidencial. El alto funcionario de Defensa dijo que Estados Unidos prepar? aviones de combate, incluidos cazas F-22, para derribar el globo si reciben esa orden.
El secretario de la Defensa, Lloyd Austin, y el general del Ej?rcito Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, desaconsejaron emprender una “acci?n kin?tica” debido a los riesgos para la seguridad de las personas sobre el terreno. Biden acept? esa recomendaci?n. A pesar de que el globo estaba sobre una zona escasamente poblada de Montana, su tama?o crear?a un campo de escombros lo suficientemente grande como para poner en riesgo a las personas.
El funcionario de defensa no especific? el tama?o del globo, pero dijo que los pilotos comerciales podr?an verlo desde sus cabinas. El globo fue reportado por primera vez por NBC News.
The diario Billings Gazette tom? fotos de un gran globo blanco flotando sobre la zona. Se pod?a ver entrando y saliendo de las nubes y ten?a lo que parec?a ser un panel solar colgando del fondo, dijo el fot?grafo de Gazette Larry Mayer.
El descubrimiento del globo se suma a las preocupaciones de seguridad nacional entre los legisladores estadounidenses sobre la influencia de China en Estados Unidos, que van desde la prevalencia de la popular app para celulares TikTok hasta las compras de tierras de cultivo estadounidenses.
Las tensiones con China son particularmente altas en numerosos temas, que van desde Taiw?n y el Mar de China Meridional hasta los derechos humanos en la regi?n occidental china de Xinjiang y la represi?n emprendida contra los activistas por la democracia en Hong Kong.
