Caimanes, anguilas, marfil… el tráfico de animales que pasa por el aeropuerto de París

En Francia, la reciente condena de 17 personas implicadas en una red internacional de contrabando de angulas arroja la luz sobre el lucrativo comercio de animales silvestres. Reportaje en las aduanas del aeropuerto de París donde las autoridades decomisan una gran variedad de productos prohibidos derivados de animales protegidos.

Por esta bodega de 200 metros de largo pegada a las pistas de aterrizaje del aeropuerto de París-Charles de Gaulle, en Roissy, transitan más de 2 millones de toneladas de mercancías cada año.

Valérie Besson, jefa de la oficina de aduanas supervisa los controles de miles de paquetes en busca de estupefacientes o de especies de plantas o animales prohibidos. Ante una mesa llena de productos, Besson nos presenta un verdadero botín de productos derivados de animales y plantas, decomisados en estas últimas semanas. Una pequeña muestra del gigantesco tráfico de especies silvestres.

"Como pueden verlo aquí hemos incautado plantas. Hay muchos coleccionistas de orquídeas y cactus en Francia. Tenemos dos pieles de caimanes que procedían de EE.UU. Dos pieles completas con el cráneo y los dientes. A veces solo se trata de huesos, de cuernos, de patas o de pelos de elefantes. Y tenemos aquí dos magníficos cuernos de rinocerontes”, describe la funcionaria.

Dos pieles y cráneos de caimanes procedentes de EE.UU. decomisados en el aeropuerto de París Charles de Gaulle (Roissy) en mayo de 2025. Los caímanes forman parte de las especies protegidas por la Convención sobre el comercio de animales CITES.

"A veces encontramos medicamentos que contienen extractos de especies protegidas por Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES). Puede ser bilis de oso, extraída en los osos vivos, caballitos de mar secos, flores protegidas utilizadas para medicamentos asiáticos por sus supuestas virtudes para dar fuerza y virilidad. Como el polvo de cuerno de rinoceronte: el kilo puede venderse en 40,000 euros”, agrega Besson.

Los servicios aduaneros mantiene secretos los criterios de revisión de los paquetes que transitan por el aeropuerto de París Charles de Gaulle. Pero admiten que las capturas son frecuentes. “También hemos encontrado animales vivos. Ocurre muy rara vez, pero una vez incautamos un pitón real a punto de ser exportado", indica Valérie Besson.

"Se han encontrado animales vivos en los equipajes de pasajeros del aeropuerto de Roissy. Ha ocurrido”, agrega Laurent Authier, responsable adjunto del servicio de aduanas del aeropuerto.

Y a principios de mayo, el tribunal de Burdeos condenó a 17 personas a penas de cárcel de hasta 5 años por su participación en un tráfico internacional de alevinos de anguilas, muy cotizadas en Asia.

“A nivel global, el tráfico de especies protegidas es el cuarto tráfico más lucrativo después del narcotráfico, la trata de seres humanos y el tráfico de armas", recuerda Laurent Authier.

Tras su decomiso, los animales vivos son enviados a zoológicos, acuarios o refugios certificados para recibir los cuidados necesarios. Fue el caso de unos ajolotes, unos anfibios endémicos de México, enviados al acuario de París tras ser confiscados por los agentes.

En septiembre y octubre de 2025, Francia participó al operativo internacional Thunder, coordinado por Interpol contra el tráfico de fauna y flora. En este marco de este operativo - el noveno-, fueron decomisados un serval, un lince africano, aves tropicales, 107 objetos de marfil y 25 kilos de madera protegida, incluida madera procedente de Perú.

Según datos de Interpol, el tráfico de animales vivos alcanzó cifras récord a nivel global con 30,000 capturas - más de 6000 aves, tortugas, reptiles, primates, pangolines. Un tráfico estimulado por la demanda de mascota exóticas.