Joven socorrista y el niño al que rescató son homenajeados en la Casa Blanca por Trump

Un joven socorrista y el niño al que rescató frente a la costa de California se reencontraron el lunes en la Casa Blanca, donde el presidente Donald Trump los homenajeó a ambos como héroes.

“Lo que hicieron fue increíble, y todo el mundo lo vio”, les dijo Trump a los chicos, refiriéndose a un video viral del rescate de julio en Santa Cruz. “Cuando lo vi por primera vez, dije: ‘Reproduzcanlo, quiero verlo otra vez’”.

Sentado junto al socorrista Ryder Williams, de 16 años, y a Nathaniel Rai, de 10, Trump se maravilló de la serenidad con la que ambos mantuvieron la calma durante el dramático rescate en el océano en Santa Cruz en julio. Las familias de los niños se unieron a la reunión en el Despacho Oval, junto con el socorrista Aaron Bohnen, quien participó en el rescate.

Los videos del rescate, que circulan por internet, han sido vistos millones de veces en todo el mundo. En las imágenes se ve a Williams sujetando a Nathaniel mientras las olas los golpean repetidamente. En un momento dado, los niños desaparecen bajo el agua durante varios segundos antes de emerger, y Williams continúa arrastrando a Nathaniel hacia la orilla.

Trump aclamó a Williams como un “verdadero héroe”. Le dijo a Nathaniel: “Dios te estaba observando”. Trump y Williams se sentaron en sillas frente a la chimenea del Despacho Oval, mientras que Nathaniel y otros se sentaron a su lado en un par de sofás.

Al ser preguntado sobre ese momento, Williams reconoció la labor de quienes le entrenaron para entrar en acción rápidamente.

“En esos momentos peligrosos, siempre intentamos recurrir a nuestro entrenamiento”, dijo. “En realidad, solo pensaba en cómo sacar al chico del agua lo más rápido posible”.

Williams, que vestía un uniforme negro con el parche de socorrista de los Parques Estatales de California, dijo que espera formarse como paramédico y convertirse en bombero.

Nathaniel, sentado junto a su padre y su hermana, asentía con la cabeza mientras Trump describía el rescate.

“Tu padre es el hombre más feliz del mundo”, le dijo Trump, y añadió que el chico merecía respeto por cómo afrontó la emergencia. “La forma en que Nathaniel lo manejó fue... mantuvo la calma, considerando los problemas”.

Trump los invitó a ver el Dormitorio Lincoln en la Casa Blanca. Cuando Williams mencionó su aspiración de convertirse en bombero, el presidente dijo que tal vez recibiría "buenas recomendaciones".

“Es un verdadero héroe”, dijo Trump. “No sé si yo lo haría. Probablemente no. Tienen suerte de que no estuviera en el servicio ese día”.

Cuando el video acaparó la atención en internet el mes pasado, Trump se unió a muchos que lo compartieron. Al publicar el video en su plataforma Truth Social, Trump dijo que los chicos merecían ser homenajeados.

“Vamos a traer a este joven héroe, y a su familia, a la Casa Blanca, quizás junto con el niño al que salvó, para otorgarle una Alta Condecoración Civil”, escribió Trump el 28 de julio.

En una entrevista anterior con Associated Press, Williams describió cómo Nathaniel perdió el equilibrio en aguas poco profundas en la playa de Seabright. El oleaje era demasiado fuerte para poder pasarle un flotador a Nathaniel, quien perdió el conocimiento. Tuvieron que soportar una serie de fuertes olas antes de que Bohnen, el otro socorrista, los ayudara a llegar a la orilla.

En el Despacho Oval, Trump destacó la "tremenda elegancia" de Williams en ese momento.

“Es asombroso ver que esto suceda, verlo con tus propios ojos”, dijo Trump. “He visto rescates antes, pero nunca había visto nada igual”.