Especialistas advierten que las cárceles están llenas de trastornos mentales no atendidos a tiempo

La falta de un diagnóstico temprano en salud mental durante la niñez, adolescencia o adultez incrementa el riesgo de conductas delictivas. Como consecuencia de esta desatención algunos terminan dentro del sistema penitenciario.

Esto lo han establecido los panelistas Ernesto Tomás Ceara Warden y Zuleika Morilla, tras participar en la conferencia Euro Summit 2026 "Salud mental y psiquiatría: desde el abordaje clínico a temprana edad al impacto social y forense", este sábado.

Además, advirtieron acerca de la necesidad de abordar la salud mental desde diversas etapas de la vida.

Al ser consultado sobre la incidencia de los trastornos de salud mental en el sistema carcelario, el psiquiatra de adultos Ernesto Tomás Ceara Warden sostuvo que muchos de estos casos ocurren porque no se intervinieron a tiempo.

“Hay muchas personas que, por no haber manejado los temas de salud mental, cometen actos delictivos que pueden afectarlos. Y de manera también inversa, muchas personas que, ya sea por un error que cometieron en su vida, pues comienzan dentro de las prisiones a desarrollar trastornos de salud mental”, aseguró.

Al tiempo, indicó que en República Dominicana existe una alta incidencia de casos de salud mental.

“El primer trastorno de ansiedad, en un porcentaje de un 70-75%. Luego los trastornos de estado de ánimo, como la depresión y la bipolaridad, trastornos de personalidad y trastornos psicóticos, ya en un menor número, como por ejemplo la esquizofrenia, que corresponde usualmente a un 1% de la población”, sostuvo.

Indicó que su detención depende de la genética, historial familiar, el aspecto social, situaciones económicas, ruptura amorosa, así como otras situaciones que experimenta el individuo.  

Alertas en la infancia

La doctora Morillo, en su abordaje de la salud mental en la niñez, señaló que en las aulas de los centros educativos hay patrones evidentes que se pierden de vista; una intervención demorada y las dificultades académicas pueden cambiar la trayectoria de un niño.

Entre las condiciones señaladas por la doctora se destaca trastorno por déficit de atención o hiperactividad (TDAH), trastorno del espectro del autismo (TEA), ansiedad, incluyendo la fobia social, trastornos de la conducta alimentaria (TCA)/desórdenes de alimentación, trastorno del espectro de alcoholismo fetal, depresión infantil, trastorno bipolar, trastorno de alteración de la pragmática, trastorno de la capacidad intelectual, dificultades cognitivas, trastornos del sueño/alteración del sueño y trastornos por uso de sustancias.

“La escuela que anteriormente se consideraba como el segundo hogar tiene importante oportunidad para visualizar lo que está sucediendo. Los docentes cierran a los niños un montón de horas. Es realmente lo que llamamos población cautiva. Esa población cautiva va dando señales que deben ser leídas y valoradas”, sostuvo la doctora.

Seguido a esto, aseguró que la desventaja es que “el peligro está en que esperamos a ver lo que pasa. Muchas veces, aquellos que llegan a sistemas carcelarios fue porque no lo vieron a tiempo. Hay una intervención demorada, dificultades académicas”.

Asimismo, hizo referencia a que existen numerosos estudios que destacan que las cárceles están llenas de personas con el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDH) no tratado.

Pese a los avances en el estudio de la salud mental, ante la incidencia, la doctora Morillo indicó que las incidencias registradas ponen en evidencia la falta de observar a tiempo los patrones.

“No estamos llegando tarde, porque estos trastornos comiencen tarde. Estamos llegando tarde porque aprendimos a reconocerlo demasiado tarde o porque quizás no quisimos verlo”, declaró.

Puntualizó que estas alertas se pueden percibir en la falta de socialización, preocupaciones ocasionales, reacciones proporcionales al evento del entorno, retraimiento persistente, retraso en el colegio, cambio notable en el sueño y en el apetito, pensamientos suicidas, episodios de psicosis, incapacidad grave funcional.

“No todos los trastornos comienzan con una crisis; muchos empiezan con cambios sutiles y, si no aprendemos a reconocer esos cambios sutiles, ya hay síntomas enquistados; vamos a llegar tarde. Vamos a ver chicos que te dicen que en el último mes lo han intentado más de una vez y que su patología anímica ya lleva más de 2 años con ello”, manifestó la especialista Zuleika Morilla.